Ύστερα από τη νίκη των Ελλήνων στον Μαραθώνα και την "Β' Εκστρατεία των Περσών" το 490 π.Χ., έρχεται η τελευταία φάση των Περσικών Πολέμων. H "Γ' Εκστρατεία των Περσών" θα διαρκέσει από το 480 ως το 479 π.Χ.. Το 480 π.Χ. θα σημειωθεί η Μάχη των Θερμοπυλών. Όταν ο Εφιάλτης θα προδώσει τους Έλληνες, οι 300 του Λεωνίδα μαζί με τους 700 Θεσπιείς και τους 400 Θηβαίους θα θυσιαστούν. Οι απώλειες των Περσών στις Θερμοπύλες ήταν μάλλον τετραπλάσιες με πενταπλάσιες σε σχέση με την ελληνική δύναμη. Έτσι, η νίκη των Περσών συνοδεύτηκε με τρομακτικές απώλειες στη δύναμη τους!

Ο Ηρόδοτος - πατέρας της ιστορίας, έζησε από το 485 ως το 421 με 415 π.Χ.. Μέσα από το σπουδαίο έργο που θα αφήσει πίσω του, θα μας πληροφορήσει για τους Περσικούς Πολέμους! Για τη Μάχη στις Θερμοπύλες, αναφέρει πως οι Πέρσες διέθεταν στρατό 5.000.000 ανθρώπων! Αν αληθεύει αυτό, προφανώς και είναι εντυπωσιακή η αντίσταση των Ελλήνων και οι ζημιές που κατάφεραν να προκαλέσουν στον Περσικό στρατό.

Την ίδια περίοδο βεβαίως ζει και ο Θεμιστοκλής (527 - 461 π.Χ.). Ο ίδιος θα ζητήσει από τους Αθηναίους να εγκαταλείψουν την πόλη ταχύτατα, για να σωθούν από τη μανία των κατακτητών Περσών. Οι σκέψεις του Θεμιστοκλή δεν άργησαν να επαληθευτούν, καθώς λίγο μετά τις Θερμοπύλες οι Πέρσες θα εισβάλουν στην Αθήνα και θα τη λεηλατήσουν! Αναφέρεται πως από τη μανία τους, δεν γλίτωσε ούτε η Ιερή Ελιά που είχε δώσει η Αθηνά ως δώρο στους Αθηναίους. Παράλληλα, ο Προπαρθενώνας καταστρέφεται!

Ο ίδιος ο Ξέρξης λίγο αργότερα θα παρακολουθήσει τη Ναυμαχία της Σαλαμίνας. Η Ναυμαχία αυτή θα αποτελέσει και τη χαριστική βολή για τους Πέρσες. Η πανωλεθρία τους μπροστά στα μάτια του ίδιου του Ξέρξη θα ωθήσει την Περσία σε οπισθοχώρηση, τουλάχιστον προς το παρόν. Ο πόλεμος ενδεχομένως να είχε λήξει, αν οι Σπαρτιάτες δεν είχαν νιώσει απειλητικά από τη ραγδαία ανάπτυξη που σημειωνόταν στην Αθήνα τα τελευταία χρόνια. Το σίγουρο είναι πως, αν είχαν ακούσει μαζί με τους υπόλοιπους Έλληνες τον Θεμιστοκλή, η αρχαία ιστορια θα ήταν μάλλον διαφορετική.